Dans la Ville Haute de Monemvasia
La porte de la Ville Haute
Le rocher de Monemvasia est si haut et si escarpé qu'il semble inhospitalier. Et pourtant là-haut il y a toute une ville en ruine, déserte, sans visiteurs, ni restaurée et touristique comme la Ville Basse. Une des raisons de le visiter est si vous aimez la randonnée et les paysages sauvages et si tel est le cas, c'est une très bonne idée de le visiter.
De la Ville Basse on monte la porte cintrée jusqu'au clocher jusqu'à la place aux canons, il n'y a pas de panneau indicateur. Une route sinueuse fortifiée monte, la "Promenade" comme on l'appelle. L'ascension demande un effort physique et tout le monde ne peut pas grimper ou naviguer sur le rocher car le terrain est accidenté. En plus c'est le soleil et le vent qui rendent l'effort difficile.
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Pendant la période byzantine c'était le centre administratif et militaire de l'état-château avec les résidences des seigneurs et des nobles qui s'y trouvaient, il n'y avait aucune activité commerciale ou autre. Depuis la première domination vénitienne il a progressivement cessé d'être habité tandis que sous la seconde domination turque les fonctionnaires, ottomans et la garnison y vivaient. Avec la création de l’état grec il fut utilisé comme prison.
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En arrivant à la Ville Haute le premier contact se fait avec l'impressionnante fortification de la porte véritablement imprenable. Le complexe du portail a été restauré mais la porte en bois est originale et visiblement usée par le temps. Le voyageur ottoman Evliya Celebi (1688) décrit l'intérieur de la porte comme un poste de garde dont les murs sont décorés d'armes. Le temple partiellement restauré est un spot de photo.
Agia Sophia
L'église Agia Sophia est l'attraction principale au sommet du rocher. Il est situé au bord de la falaise et la vue est imprenable. J'ai regardé très attentivement la mer mais je ne vous recommande pas de le faire. Il a été construit au XIIe siècle et la tradition le relie à l'empereur byzantin Andronikos II Paléologue (1282 - 1328).
Elle était initialement dédiée à Panagia Odigitria mais après 1821 elle fut dédiée à la Sagesse de Dieu car elle était considérée comme une copie fidèle de Sainte-Sophie de Constantinople. La décoration sculpturale et les fresques datent de la fin du 12e et du début du 13e siècle. L'entrée à Sainte-Sophie est gratuite et les heures d'ouverture sont du Vendredi au Lundi de 8h30 à 15h30.
La vue sur la Ville Basse et la mer est impressionnante depuis tous les points du rocher. Si vous vous éloignez d'Agia Sophia le paysage est rude et pour cette raison n'oubliez pas que le but de son habitation est de durer le plus longtemps possible en cas de siège, comme c'était le cas pour tous les châteaux. Pour cette raison il y a aussi trois grandes citernes pour la collecte des eaux de pluie, Catergo ou Galeazza, Karavi ou Galera et Keratsini ou Bastarda.
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Ce qui ressort sur le rocher sont les fortifications périmétriques, le mausolée ottoman et l'Acropole, une forteresse byzantine carrée avec des tours aux quatre coins, visible également depuis la nouvelle ville de Monemvasia.
